佛教传入中国以后，为了便于传播，出现了各式各样属于本土佛教的器物，经幢就是其中之一。
那么，经幢是什么呢？它原指古代仪仗中的旌幡，是由竿上加丝织物做成，又称“幢幡”。当佛教传入中国以后，就开始将经文画在幢幡上，后来为了能够让经文经久不毁，千百年流传，人们就把经文雕塑雕刻在石柱上，因为雕塑雕刻的主要是《陀罗尼经》，因此称为“陀罗尼经幢”，简称“经幢”。
经幢一般由基座、幢身和幢顶三部分组成，幢身是主体，大多呈六角或八角形，上面刻有佛教密宗的咒文或经文、佛像等。基座一般由层或者数层须弥座组成，须弥座的束腰部分根据需要刻画各种的图案或书写各类文字，上下采用的往往是仰莲、覆莲等艺术构件。幢顶一般由华盖、腰檐、连珠、仰脸、短柱、覆莲、替石、日月宝珠等多层构件根据不同的需要组合拼凑而成各式各样的经幢，表面浅浮雕雕饰佛像、花卉、云纹等内容。
石经幢的发展历程
唐朝时崇尚佛法，因此唐初时出现了八面的棱形石幢，也曾出现少量六面棱形或者四面棱形的石幢，这些经幢造型比较简单，以一层的居多，装饰物也雕塑雕刻得较少。到了唐朝中晚期，随着佛教传播的日益广泛，经幢的层数与装饰也有了很大的发展，上面出现了华盖，下面设计了须弥座。
到了五代十国时期，乃至北宋，经幢在沿袭唐代的优点外，在造型上变得更加复杂，不仅幢身开始分级，幢体的高度也得到了很大的提升。同时，各级之间安置华盖、莲花座平台，围镂空栏板，幢顶开始出现宝葫芦、仰莲托珠等造型，雕塑雕刻的内容也越来越复杂。
到了辽代，一般安置在通衢大道、寺院等地的经幢，也开始在安放在在墓道、墓中、墓旁的公共区域。
河北本地知名的石经幢
现存最早的、最完整的经幢，位于石家庄市井陉区的天户村，建于唐开元十五年（727年）。
曲阳北岳庙之中，保存了大量历代雕塑雕刻精美的石经幢，巍然壮观。其中，尤以武则天时期的一尊为代表，铭文之中有多处武氏造字，是武氏当政的一个重要历史见证。
景佑五年（1038 年），赵州雕塑雕刻有石经幢一座，共七级，八角形，高约 18 米。方形台基上刻有妇女掩门、伎乐、神佛、菩萨、蟠龙、莲花等多种纹样。幢身刻陀罗尼经文，间饰佛教人物、经变故事。幢顶为铜质火焰宝珠塔刹，造型清秀。修塔人为赵州王德成，但是，有些石料明显地出自曲阳黄山。此经幢保存基本完好，为北宋时期所建，历经千载风雨和无数次地震洪涝之灾，至今幸存。
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